What are the factors responsible when stepping on the spot.

Y. Toussaint, J. Fagard, D. Man-Chuang. Neuroscience Letters Volume 435, Issue 1, 11 April 2008,
Pages 60-64

Cet article correspond à notre expérience 1. Il consiste à écarter l’idée que l’origine des déviations observées en marche aveugle est simplement due à des processus liés aux membres inférieurs. Contrairement à ce que révèlent les autres études, quand on se contente de faire évoluer les membres inférieurs dans des conditions de type « marche » aucune déviation standard n’est observée au niveau du groupe.

Abstract :

Without vision, keeping a straight-ahead direction while stepping on the spot is almost impossible, everybody deviates more or less. Several explanations for this, such as laterality, vestibulo-spinal influence, dopamine system, have been proposed. The aims of the experiment presented here were (1) to quantify the lateral deviation when stepping using a modified Fukuda test apparatus, and (2) to determine the factors potentially underlying such deviation. Twenty-five young adults, blindfolded, performed the experiment which consisted in stepping while holding a rotating vertical roll bar fixed on the wall. Four experimental conditions (i.e., normal, with an imposed pace, dual-task, or with the neck bent) were tested. All participants deviated towards one side or the other in all conditions. Adding an attentional load or imposing a particular pace did not change the amount of deviation. For three conditions (normal, with an imposed pace and dual-task), the deviation towards one side was not significantly larger than towards the other side at the group level. In the bent-neck condition, the deviation was significantly larger than in the other conditions. Furthermore, in this condition the deviation towards the left was significantly larger than the deviation towards the right at the group level. We discussed the results regarding the role of vestibular information and proprioceptive feedback from neck muscles in correcting a spontaneous deviation. Our results, however, go against the idea that sensorimotor lateral preferences are among the factors underlying such deviations, since we found no relationship between lateral preferences (hand, foot, and eye) and the side of deviation.

Résumé:

Sans vision, garder le droit-devant en piétinant sur place est presque impossible : tout le monde dévie plus ou moins. Plusieurs explications, telles que la latéralité, les influences vestibulo-spinales ou le système dopaminergique ont été proposées. L’objectif de cette étude a été: 1- de quantifier les déviations latérales lors de cette tâche en utilisant une méthode modifiée du test de Fukuda et 2- de déterminer les facteurs qui pourraient être impliqués dans ce type de déviation.

20 jeunes adultes ont participé à cette expérience qui consistait à piétiner sur place, les yeux bandés, en tenant une barre verticale tournant sur elle-même et fixée sur un mur. 4 conditions expérimentales ont été testées (normal, avec un rythme de pas imposé, en situation de double tâche, et avec la tête baissée).

Tous les participants ont dévié d’un côté ou d’un autre dans toutes les conditions. Le fait d’imposer un rythme ou une tâche attentionnelle n’a rien changé sur la quantité de déviation. Pour les trois conditions (normal, rythme imposé, et double tâche) aucune direction spécifique n’a été observée au niveau du groupe de participants. Cependant, pour la condition tête baissée, une déviation vers la gauche était significative au niveau du groupe.

Nous avons argumenté les résultats en discutant du rôle des informations vestibulaires et des rétroactions proprioceptives des muscles du cou lors de la correction de déviations spontanées. Nos résultats vont ainsi contre l’idée que des préférences sensorimotrices latéralisées feraient partie des facteurs impliqués dans ce type de déviations. Nous n’avons pas trouvé de relation entre la latéralité (œil, main et pied) et le sens des déviations.